Unison ist kein Netzwerkdateisystem. Die Dateien werden einfach lokal gespeichert und bearbeitet. Das Programm Unison kann manuell aufgerufen werden, um Dateien zu synchronisieren. Bei der ersten Synchronisierung wird auf den beteiligten beiden Hosts eine Datenbank angelegt, in der Prüfsummen, Zeitstempel und Berechtigungen der ausgewählten Dateien gespeichert sind. Beim nächsten Aufruf kann Unison erkennen, welche Dateien geändert wurden und die Übertragung vom oder zum anderen Host vorschlagen. Für gewöhnlich können Sie alle Vorschläge annehmen.

CVS, das meistens zur Versionsverwaltung von Quelltexten von Programmen benutzt wird, bietet die Möglichkeit, Kopien der Dateien auf mehreren Computern zu führen. Damit eignet es sich auch für die Datensynchronisierung. CVS führt ein zentrales Repository auf dem Server, das nicht nur die Dateien, sondern auch die Änderungen an ihnen speichert. Lokal erfolgte Änderungen werden an das Repository übermittelt und können von anderen Computern durch ein Update abgerufen werden. Beide Prozeduren müssen vom Benutzer initiiert werden.

Dabei ist CVS bei gleichzeitigen Änderungen einer Datei auf mehreren Computern sehr fehlertolerant. Die Änderungen werden zusammengeführt und nur, wenn in gleichen Zeilen Änderungen stattfanden, gibt es einen Konflikt. Die Datenbank bleibt im Konfliktfall in einem konsistenten Zustand. Der Konflikt ist nur am Client-Host sichtbar und muss dort gelöst werden.

Im Gegensatz zu CVS, das sich im Laufe der Zeit „entwickelt“ hat, ist Subversion ein durchgängig konzipiertes Projekt. Subversion wurde als technisch verbesserter Nachfolger von CVS entwickelt.

Subversion wurde gegenüber seinem Vorgänger in vielen Bereichen deutlich verbessert. CVS verwaltet aufgrund seiner Geschichte nur Dateien und „weiß“ nichts von Verzeichnissen. In Subversion dagegen besitzen auch Verzeichnisse eine Versionshistorie und können wie Dateien kopiert und umbenannt werden. Des Weiteren können jeder Datei und jedem Verzeichnis Metadaten hinzugefügt werden. Diese Metadaten können ebenfalls der Versionsverwaltung unterliegen. Im Gegensatz zu CVS bietet Subversion transparenten Netzwerkzugriff über einige Protokolle, wie zum Beispiel WebDAV (Web-based Distributed Authoring and Versioning). WebDAV erweitert das HTTP-Protokoll für verteiltes Arbeiten an Dateien auf entfernten Webservern.

Subversion wurde weitgehend auf der Grundlage von existierenden Programmpaketen zusammengestellt. Daher wird zum Einsatz von Subversion immer auch der Webserver Apache mit der Erweiterung WebDAV verwendet.

Im Unterschied zu den bisher erwähnten Synchronisierungswerkzeugen dient mailsync einzig und allein der Synchronisierung von E-Mails zwischen verschiedenen Mailboxen. Es kann sich sowohl um lokale Mailbox-Dateien als auch um Mailboxen handeln, die auf einem IMAP-Server untergebracht sind.

Dabei wird für jede Nachricht aufgrund der im E-Mail-Header enthaltenen Message-ID einzeln entschieden, ob sie synchronisiert bzw. gelöscht werden muss. Synchronisierung ist sowohl zwischen einzelnen Mailboxen als auch zwischen Hierarchien von Mailboxen möglich.

Wenn Sie keine Versionskontrolle benötigen, aber große Dateistrukturen über langsame Netzwerkverbindungen synchronisieren möchten, bietet das Tool rsync ausgefeilte Mechanismen an, um ausschließlich Änderungen an Dateien zu übertragen. Dies betrifft nicht nur Textdateien sondern auch binäre Dateien. Um die Unterschiede zwischen Dateien zu erkennen, teilt rsync die Dateien in Blöcke auf und berechnet Prüfsummen zu diesen Blöcken.

Der Aufwand beim Erkennen der Änderungen hat seinen Preis. Für den Einsatz von rsync sollten die Computer, die synchronisiert werden sollen, großzügig dimensioniert sein. RAM ist besonders wichtig.

Mit Novell iFolder können Sie jederzeit von überall auf Ihre Dateien zugreifen. Wenn Sie Ihre Dateien in Ihrem iFolder-Verzeichnis ablegen, wird dieses sofort auf dem Server synchronisiert. Mit dieser Methode können Sie überall arbeiten.

Novell iFolder erlaubt Ihnen auch, offline zu arbeiten. Das ist praktisch, wenn Sie z. B. bei der Arbeit an einem Notebook unterwegs keine Internet-Verbindung haben. Nach einer erfolgreichen Verbindung mit dem Internet werden die Änderungen an Ihrer Arbeit an den Server übertragen.

Das Arbeiten mit iFolder umfasst die folgenden Schritte:

Weitere Informationen über iFolder erhalten Sie unter http://www.novell.com/en-en/documentation/. Tipps und Tricks zu iFolder siehe unter http://www.novell.com/coolsolutions/ifmag/.